Olanda va cumpăra 37 de avioane de vânătoare F-35 JFS de la Lockheed Martin

Olanda va achiziționa 37 de avioane de de vânătoare de tip F-35 Joint Strike Fighter (JSF) de la grupul american Lockheed Martin, în valoare de 4,5 miliarde de euro, pentru a-și înlocui flota îmbătrânită de avioane de tip F-16, începând din 2019, a anunțat ministrul Apărării, relatează AFP.

Jeanine Hennis-Plasschaert a anunțat această achiziție, dezbătută de mult timp, într-o scrisoare adresată membrilor Legislativului în care este prezentat bugetul pentru 2014, într-o sesiune după revenirea din vacanța de vară a membrilor Camerei inferioare a Parlamentului olandez, la Haga.

„Potrivit planificării noastre actuale, avioanele de tip F-35 (cunoscute și ca Joint Strike Fighter) vor intra în serviciu în 2019”, operând de la cele două baze ale forțelor aeriene olandeze, a anunțat ministrul.

„După ce am evaluat (oferte de la) diferiți concurenți în 2001 și 2008, și pe baza datelor actualizate în 2013, Cabinetul a decis, potrivit unor considerații operaționale și financiare, să aleagă avionul de tip F-35 ca noul avion de luptă al forțelor armate olandeze”, a adăugat ea.

Opțiunea era foarte așteptată, Olanda fiind una dintre țările care contribuie îndeaproape la dezvoltarea JSF.

Încă din 1997, avionul de tip JSF era considerat ca favorit în vederea înclocuirii flotei actuale de avioane de tip F-16, din cauza „discreției” sale, care îl face aproape invizibil pe radar.

În 2002, Olanda s-a alăturat, împreună cu alte opt țări, la procesul de dezvoltare a avionului de luptă.

Însă o propunere de achiziționare a acestui tip de avion a fost respinsă de către Parlament, în principal de Partidul Laburist (PvdA, centru-stânga), pe atunci în opoziție.

Între timp PvdA și-a schimbat părerea, în prezent fiind membru al coaliției majoritare în Camera inferioară, alături de partidului premierului liberal Mark Rutte (VVD), în urma alegerilor din septembrie.